Pengenalan

Ikan keli (Clarias spp.) merupakan salah satu spesies air tawar yang paling banyak diternak di Malaysia. Dengan ciri-ciri seperti kadar tumbesaran yang cepat, daya tahan tinggi terhadap penyakit dan kos penternakan yang relatif rendah, ikan keli kini bukan sekadar memenuhi permintaan tempatan, malah semakin mendapat perhatian sebagai komoditi berpotensi tinggi untuk pasaran eksport. Artikel ini akan mengupas potensi eksport ikan keli dari sudut permintaan global, kelebihan daya saing Malaysia, dan langkah strategik yang perlu diambil untuk memacu industri ini ke peringkat antarabangsa.

Permintaan Global terhadap Ikan Air Tawar

Pasaran global bagi ikan air tawar semakin berkembang pesat selari dengan peningkatan kesedaran pengguna terhadap sumber protein yang sihat dan lestari. Negara-negara seperti Emiriah Arab Bersatu, Arab Saudi, China, Jepun, dan negara-negara di Eropah Timur menunjukkan peningkatan permintaan terhadap ikan keli, sama ada dalam bentuk hidup, sejuk beku, atau produk hiliran seperti fillet, ikan salai, dan makanan sedia dimakan.

Kelebihan Daya Saing Malaysia

Malaysia mempunyai beberapa kelebihan yang menjadikan ikan keli sebagai produk eksport yang berdaya saing, antaranya:

1. Iklim Tropika Sepanjang Tahun
   Penternakan boleh dilakukan sepanjang tahun tanpa gangguan musim, membolehkan pengeluaran yang konsisten.

2. Kepakaran dan Infrastruktur
   Pusat penyelidikan dan agensi seperti Jabatan Perikanan dan MARDI telah membangunkan teknik penternakan moden serta strain keli tempatan yang lebih tahan dan produktif.

3. Sokongan Kerajaan
   Program galakan eksport, bantuan pensijilan (seperti HALAL, MyGAP, dan HACCP) serta geran pembangunan akuakultur membuka peluang besar kepada pengusaha.

Cabaran yang Perlu Diatasi

Walaupun potensi eksport tinggi, industri ini masih menghadapi beberapa cabaran:

• Isu pensijilan dan standard antarabangsa: Tidak semua pengusaha kecil mempunyai keupayaan untuk memenuhi standard eksport.

• Kualiti pasca tuai dan logistik: Pemprosesan dan rantaian sejuk beku yang tidak konsisten boleh menjejaskan kualiti produk.

• Kurangnya jenama produk keli Malaysia di luar negara: Pengukuhan jenama perlu diberi perhatian agar produk dikenali dan dipercayai di pasaran luar.

Strategi Meningkatkan Eksport

Untuk mengoptimumkan potensi eksport ikan keli, beberapa strategi boleh diambil:

1. Pemprosesan Nilai Tambah
   Fokus kepada produk seperti fillet beku, ikan keli salai, nugget, burger dan makanan sedia masak untuk meningkatkan nilai eksport.

2. Pensijilan dan Penjenamaan
   Memperoleh pensijilan antarabangsa serta membina jenama premium Malaysia yang sinonim dengan kualiti dan HALAL.

3. Kerjasama Strategik
   Menggalakkan kerjasama antara koperasi, syarikat eksport dan kerajaan untuk membentuk konsortium eksport yang kukuh.

4. Eksport ke Negara Muslim dan Asia Tenggara
   Negara-negara majoriti Muslim sangat memerlukan produk HALAL berkualiti tinggi. Malaysia mempunyai reputasi baik dalam pengeluaran makanan HALAL.

Kesimpulan

Potensi eksport ikan keli dari Malaysia adalah sangat besar dan menjanjikan pulangan yang lumayan jika diurus secara strategik. Dengan peningkatan permintaan global terhadap makanan berprotein tinggi dan sihat, serta kelebihan semula jadi dan infrastruktur yang dimiliki, ikan keli mampu menjadi salah satu eksport utama sektor akuakultur negara. Sudah tiba masanya pengusaha tempatan melihat lebih jauh ke luar sempadan dan meletakkan ikan keli Malaysia di peta dunia.